La légende des héros: Les sentiers de Cold Steel III – Examen (PS4)

L'histoire de Rean Schwarzer se poursuit dans Trails of Cold Steel III alors que le protagoniste, souvent odieusement gentil, se retrouve à l'école, mais cette fois-ci, il n'est pas étudiant. Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie militaire Thors après les événements du deuxième match, Rean dirige maintenant la toute nouvelle Classe VII en tant qu'instructeur sur un campus récemment construit. Au début, on a un peu l'impression que l'intrigue a été réinitialisée, mais après quelques heures à peine, il est clair qu'il s'agit toujours d'une suite directe – un récit qui nécessite une connaissance des jeux précédents de Cold Steel pour pouvoir l'apprécier correctement.

Et c’est vraiment le point le plus difficile de tant de joueurs potentiels avec la série Falcom. Si vous n'avez pas joué à Trails of Cold Steel et à Trails of Cold Steel II, vous risquez de vous perdre, surtout lorsque les personnages reviennent commencent à apparaître toutes les dix minutes. Cold Steel III inclut un récapitulatif écrit qui peut être visualisé via le menu Démarrer, mais comme vous vous en doutez, cela n’a pas le même impact que de vivre ces aventures de 60 heures pour vous-même.

La structure du jeu est plutôt rigide, les exercices mensuels de terrain de Rean et de ses élèves jouant le rôle de chapitres d’histoire, mais cela permet à la stimulation de bien suivre le rythme. Vous viendrez pour apprécier l'ambiance détendue du campus avant de vous envoyer pour une autre mission pour le gouvernement impérial, et lorsque certains battements d'histoire atteignent leur point culminant, vous avez toujours l'impression que les enjeux sont plus importants que jamais.

Nous ne gâcherons rien ici, mais le jeu fait un excellent travail en canalisant les points de tracé précédemment non résolus. La guerre civile de l'Empire Erebonien est peut-être terminée, mais comme toujours, des plans ont été mis en place dans les coulisses et il ne faut pas longtemps avant que des méchants bien connus commencent à apparaître un peu partout. C'est ici que les membres de l'ancienne classe VII entrent dans la mêlée, alors que les copains des deux premiers titres de Rean apportent leur aide tout au long de l'histoire. Les fans apprécieront sans doute de voir leurs alliés préférés agir, et chaque réunion a un impact émotionnel.

Le bâtiment mondial de Cold Steel III est également de premier ordre. Les études de terrain de Rean et de la compagnie font voyager le groupe dans tout l’Empire et chaque nouveau lieu a sa propre histoire à raconter. Par le biais de missions principales et de quêtes secondaires facultatives, vous en apprendrez davantage sur le pays et ses habitants, laissant ainsi la place à un sens distinct du lieu. Ajoutez à cela autant de personnages sympathiques et complets, et il est difficile de ne pas tomber amoureux.

Cela aide également le monde à avoir une meilleure idée de l'échelle cette fois-ci. Des villes comme Crossbell, une ville à la pointe de la technologie, et Ordis, avec ses bâtiments bleus scintillants, sont constituées de multiples quartiers animés, tandis que la nature sauvage envahie par les monstres offre de nombreuses possibilités d’exploration. Chaque étude de terrain ressemble à une aventure soigneusement préparée, et chacune d’elles est couronnée d’une révélation d’histoire ou d’une bataille épique contre un boss. D'habitude ce sont les deux.

Lorsque vous n'êtes pas submergé par l'histoire, vous vous engagez dans des batailles tour par tour contre des bêtes et des méchants. Les composants centraux du système de combat restent en place car vous avez accès à des attaques standard, à des capacités spécifiques à un personnage et aux sorts magiques de votre choix. Cold Steel a toujours été raisonnablement tactique, mais maintenant, avec l'ajout de la jauge de rupture, on a l'impression que le système a finalement retrouvé son identité.

À côté de la barre de santé d'un ennemi, leur jauge d'épuisement s'épuise chaque fois qu'ils sont attaqués. Quand il atteint zéro, ils perdent leur prochain tour et vous êtes encouragés à les frapper avec tout ce que vous avez alors qu'ils sont en pause. Ce nouveau mécanisme signifie qu'il est plus important que jamais de programmer l'utilisation de vos techniques les plus puissantes, car vous pouvez même empêcher les patrons de lancer des attaques dévastatrices si vous parvenez à les maîtriser avant leur prochain coup. Avec les bonnes lectures, vous pouvez même démanteler les ennemis les plus redoutables avec des assauts parfaitement programmés, et c'est incroyablement enrichissant.

Associez tout cela à des personnages que vous pouvez personnaliser avec de la magie et de l'équipement en fonction de vos besoins, et vous avez tout ce qu'il faut pour créer une boucle de jeu passionnante. Lorsque vous regardez des scènes cinématiques, vous avez hâte de vous remettre à l'action et, lorsque vous vous retrouvez à genoux dans un combat contre un boss, vous ne pouvez pas attendre de voir où l'histoire se poursuivra. En termes simples, Cold Steel III établit un équilibre constamment brillant.

Compte tenu de la qualité de Cold Steel III, il est dommage que les visuels paraissent toujours aussi datés. Construit à partir de zéro pour la PlayStation 4, ce dernier produit représente une nette amélioration par rapport à ses prédécesseurs PlayStation 3 et PS Vita – et à leurs ports PS4 – mais, mis à part ses nouveaux modèles détaillés de personnages, le jeu a du mal à impressionner. C’est frustrant de penser que certaines personnes ne donneront pas à la série Cold Steel un second look basé uniquement sur les graphismes, mais au final, nous prendrions un RPG captivant avec des personnages et des systèmes exceptionnels pour une expérience époustouflante mais visuellement époustouflante.